Historia de Duppy

“Habla con cualquier isleño mayor de cierta edad y es muy probable que tenga alguna historia cursi que contarte”.
- Davey McNab, Revista PÄYÄ

Obra de Virginia Castillo

«Duppies» se publicó originalmente en el Coconut Telegraph en octubre de 1996 y se republica aquí con la autorización de Marion Seaman y la revista Bay Islands Magazine. A continuación, encontrará una grabación de Virginia (Virgie) contando la historia.

Duppies

por Virginia Castillo

Mamá solía decirnos a alguna de nosotras: «Mi amor, sal a traer la bañera» o «ve a sacar la ropa del tendedero». Si era de día, no había problema. Pero en cualquier momento después del anochecer, sobre todo si había habido una muerte reciente en el barrio, sin duda era un problema. Duppies .

Para un isleño, un duppy es el alma o el espíritu del difunto. Tras perder a su huésped o cuerpo, su único propósito en la "vida" es buscar a los vivos y atemorizarlos .

Los duppies son increíblemente ingeniosos. Pueden manifestarse en casi cualquier forma: como gatos negros, mujeres misteriosas con sudarios vaporosos, hombres adultos sin cabeza, cerdos de hierro con lechones de hierro. A veces ni siquiera necesitan una forma física; son solo susurros o gemidos mientras pasas corriendo por el cementerio. ¡Dios mío! ¡Intenta no mirar atrás!

También les encanta hacer bromas, como abrir puertas cerradas, mover cortinas cuando no hay brisa, hacer ruido en los platos en los estantes y mover cosas por la casa; en resumen, cualquier cosa para hacer que un isleño se ponga nervioso y tenga miedo de su propia sombra.

Los duppies también son irresistibles, siendo nuestro tema favorito para los cuentos nocturnos. Qué emocionante es sentarse en un muelle a la luz de la luna, con la suave brisa, disfrutando de un festín de cangrejos o de una sandía; siempre había alguien dispuesto a contar "cuentos de duppies".

La verdadera diversión era volver a casa después de ver quién contaba la historia más aterradora. Justo cuando el miedo nos había despeinado el pelo, era hora de volver a casa. Nadie quería estar al margen del grupo. A quienes vivían en casas altas les costaba especialmente subir las escaleras, porque unas manos misteriosas salían de debajo de los escalones.

Tras generaciones lidiando con duppies, los isleños desarrollaron diversas formas pacíficas de coexistencia con estos malditos bichos. Claro, a veces se descontrolaban, pero había muchas maneras de convencerlos de que se quedaran en su sitio.

Una forma era que, cuando alguien moría y mencionabas su nombre, decías rápidamente: "Dios bendiga a los muertos". Cuando vestían un cuerpo para un funeral, siempre recordabas pasarle varias veces a un niño pequeño por encima. Además, mientras vestías al difunto, mantenías una conversación normal con él: "Bueno, Frances, vamos a levantar los brazos". Y recuerda, nunca camines demasiado rápido sobre el suelo si el difunto fue lavado allí. Si asistes a un velatorio, nunca des las buenas noches al salir. Lo último que quieres es que un Duppy te siga a casa.

Luego están algunos Duppies realmente impacientes que ni siquiera esperan a estar realmente muertos.

Algo así le pasó a mi amiga Stella, de Oak Ridge. Volvía a casa una tarde desde Jonesville. Se cruzó con el tío Clark, sentado en su gran bote, en el mismo lugar donde siempre fondeaba para pescar. Lo saludó. Él le devolvió el saludo. Llegó a Oak Ridge justo a tiempo para oír por la radio que el tío Clark había muerto en su casa, ¡casi al mismo tiempo que ella lo había pasado!

Mientras los isleños conserven su vívida imaginación, siempre habrá duppies que contribuyan a hacer la vida más emocionante en estas hermosas Islas de la Bahía. ¿Quién podría desear que fuera de otra manera?

Aviso legal: El video se filmó durante una exposición de arte ruidosa. El audio se ha mejorado, pero algunas partes siguen siendo difíciles de escuchar. Se incluyen subtítulos para mayor claridad.

Este breve ensayo profundiza en el folclore duppy en las Islas de la Bahía de Honduras, rastreando sus orígenes y reflexionando sobre la conexión de la región con el mundo espiritual.

Atar los dedos de los pies: una nota sobre los duppies

por Socorro (Soqui) López

Imagínate sentado en un muelle de madera con agua tintada abajo y un cielo obsidiana arriba. Suspendido en el espacio entre dos estados de la materia, me pregunto si hay un mejor escenario para contar historias de los muertos.

Durante más de doscientos años, las historias y rituales sobre los duppies han circulado por el Caribe, fluidos y cambiantes como susurros en una brisa cálida y oscura. A menudo apareciendo en forma humana o animal, se cree que los duppies son las almas de los difuntos, encargadas de atormentar a los vivos. Reflejando una cosmovisión en la que la vida y el más allá están estrechamente entrelazados, se teoriza que estas creencias se originaron en África Occidental. Una revista folclórica escrita a finales de los años sesenta, por ejemplo, detallaba que los duppies en Sierra Leona estaban vinculados a espíritus ancestrales que protegen a los vivos y mantienen el orden moral.

En las Islas de la Bahía se veneran estas historias (el tesoro pirata permaneció enterrado hasta principios de los noventa por temor a sus maldiciones ). Las supersticiones sobre los duppys son especialmente comunes en los velorios, cuando el riesgo de encontrarse con uno es mayor. Aquí les dejo algunos trucos que he escuchado para mantener a raya a los espíritus inquietos:

• • Ate los dedos gordos del pie de la persona fallecida para que el duppy no pueda salir.
  • Asegúrese de que una persona muerta entre a una casa de cabeza (¿o de pies?) para que el duppy no se quede allí.

El fascinante diario folclórico mencionado anteriormente documentó otras formas en que los isleños de Roatán mantenían a raya a los duppies:

• • Coloque una rodaja de limón detrás de la cabeza del difunto para evitar que aparezca el duppy.
  • Esparce arena blanca sobre el ataúd para que el duppy deba contar cada grano antes de volver a molestar a los vivos.
  • Usa hilo negro para fijar dijes “run-duppy” envueltos en tela negra sobre tu corazón para alejar a los malos espíritus.
  • Nunca respondas la primera ni la segunda vez que alguien te llame por tu nombre fuera de casa por la noche. Los duppies no son capaces de llamar un nombre tres veces.
    

Las historias de duppys quizá sean menos comunes ahora, pero siguen siendo una parte vital de la herencia afrocaribeña de Honduras. Ojalá nunca olvidemos estos cuentos y costumbres, pues mantienen la vida enigmática y nos mantienen alerta. ¿Y qué sería de la vida sin un poco de asombro y un buen susto de vez en cuando?